건강 정보 전문가
작성일: 2026.01.20
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저도 처음 수영을 배울 때 물에서 나오면 늘 머리가 띵하고 지끈거렸습니다. 주변에서는 물놀이 후 피곤해서 그런 거라고 했지만, 아스피린을 먹어도 통증이 쉽게 사라지지 않았습니다. 수영을 좋아하는 분들이라면 한 번쯤 이런 경험을 해보셨을 겁니다.
그런데 최근 연구 결과에 따르면 수영 후 두통은 단순한 피로가 아니라 여러 의학적 원인이 복합적으로 작용한다고 합니다. 차가운 물 때문이라고만 생각했던 두통의 진짜 원인은 무엇일까요? 지금부터 전문가들이 밝힌 수영 후 두통의 5가지 원인과 예방법을 알아보겠습니다.
물안경 압박이 두통의 주범입니다
물안경이 너무 꽉 조이거나 얼굴형에 맞지 않으면 눈 주변의 안와상신경을 압박하면서 두통을 유발합니다. 이를 '수영자 두통(swimmer's headache)'이라고 부르며, 탄탄신경외과재활의학과에 따르면 물안경을 벗으면 서서히 통증이 사라지는 특징이 있습니다. 물안경 끈을 너무 세게 조이지 말고, 얼굴형에 맞는 제품을 선택하는 것이 중요합니다. 착용 후 눈 주변에 과도한 압박감이 느껴진다면 즉시 조절해야 합니다.
잘못된 호흡법이 뇌에 산소를 막습니다
수영 초보자는 올바른 호흡법에 익숙하지 않아 숨을 너무 오래 참거나 불규칙하게 쉬는 경우가 많습니다. 바른신경외과 전문의에 따르면 이로 인해 산소 공급이 원활하지 못하거나 이산화탄소 농도가 변하면서 두통과 어지럼증이 나타날 수 있습니다. 수영 중에는 코로 천천히 숨을 내쉬고, 얼굴을 옆으로 돌려 입으로 빠르게 숨을 들이마시는 연습이 필요합니다. 강습을 통해 체계적으로 호흡법을 배우면 두통을 크게 줄일 수 있습니다.
급격한 수온 변화가 뇌혈관을 자극합니다
서울경제 보도에 따르면 매우 차가운 물에 갑자기 들어가면 뇌혈관이 급격히 수축과 확장을 반복하면서 '브레인 프리즈'와 유사한 통증이 생깁니다. 심한 경우 망치로 얻어맞은 듯한 '벼락 두통'을 유발하기도 합니다. 리젠에스신경외과 조성윤 원장은 급격한 수온 변화가 뇌혈관에 직접적인 영향을 준다고 경고합니다. 입수 전에는 반드시 손발에 물을 묻혀 체온을 서서히 낮추고, 특히 어린이나 고령자는 단계적 적응이 필요합니다.
목과 어깨 근육 긴장이 통증을 유발합니다
수영을 할 때 잘못된 자세로 목과 어깨 근육에 힘이 들어가면 경직되면서 긴장성 두통이 발생합니다. 바른신경외과에 따르면 특히 목 주변 근육이 뭉치면 혈액순환에 영향을 주어 두통을 악화시킵니다. 물에 들어가기 전 가볍게 목을 돌리거나 어깨를 풀어주는 스트레칭을 하면 긴장성 두통을 예방할 수 있습니다. 물놀이가 끝난 후에도 바로 휴식하지 말고 간단한 정리운동을 통해 경직된 근육을 풀어줘야 합니다.
탈수와 전해질 불균형도 원인입니다
물속에 있으면 땀이 나도 알아차리기 어렵기 때문에 탈수를 간과하기 쉽습니다. 서울경제 보도에 따르면 수영 중 15~20분마다 수분을 섭취해야 하며, 이온 음료나 수박, 오이 같은 염분이 포함된 음식이 도움이 됩니다. 탈수는 혈액량을 감소시켜 뇌로 가는 산소 공급을 방해하고 두통을 유발합니다. 반면 맥주, 탄산음료, 카페인은 이뇨 작용을 유발해 탈수를 악화시키므로 물놀이 전후에는 피하는 것이 좋습니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 수영 후 두통이 계속되면 어떻게 해야 하나요?
A. 두통과 함께 구토, 현기증, 시야 장애, 목 뻣뻣함, 고열이 동반되면 뇌출혈이나 뇌수막염 같은 응급 상황일 수 있으므로 즉시 병원을 방문해야 합니다. 골든타임을 놓치면 위험할 수 있습니다.
Q. 물안경을 어떻게 착용해야 두통을 예방할 수 있나요?
A. 물안경 끈을 너무 세게 조이지 말고 얼굴형에 맞는 제품을 선택해야 합니다. 착용 후 눈 주변에 과도한 압박감이 느껴진다면 즉시 조절하세요.
Q. 수영 중 얼마나 자주 물을 마셔야 하나요?
A. 15~20분마다 수분을 섭취하는 것이 좋습니다. 이온 음료나 염분이 포함된 음식을 함께 섭취하면 탈수 예방에 더욱 효과적입니다.
Q. 수영 전 어떤 준비운동을 해야 하나요?
A. 목을 가볍게 돌리거나 어깨를 풀어주는 스트레칭을 하면 근육 긴장을 완화하고 긴장성 두통을 예방할 수 있습니다. 물놀이 후에도 정리운동이 필요합니다.
Q. 차가운 물에 들어갈 때 주의할 점은 무엇인가요?
A. 입수 전 손발에 물을 묻혀 체온을 서서히 낮춰야 합니다. 갑자기 차가운 물에 들어가면 뇌혈관이 급격히 수축하면서 벼락 두통을 유발할 수 있습니다.
수영 후 두통은 차가운 물 탓만이 아니라 물안경 압박, 잘못된 호흡법, 근육 긴장, 탈수 등 여러 원인이 복합적으로 작용합니다.
올바른 물안경 착용과 호흡법 연습, 충분한 스트레칭과 수분 섭취로 건강하게 수영을 즐기세요. 관련 수영 용품을 찾고 계신다면 아래에서 확인해보시기 바랍니다.
참고 문헌 및 출처
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